Quelles solutions pour lutter contre les déserts médicaux en France ?

Une des principales causes de la pénurie de médecins est le départ massif à la retraite des praticiens, et un manque d’anticipation de la formation. De nombreux médecins actuellement en exercice ont commencé leur carrière dans les années 70 et 80, à une époque où la démographie médicale était plus favorable. Aujourd’hui, une grande partie de cette génération approche de la retraite ou y est déjà.

Cette vague de départs crée un vide qui peine à être comblé par les nouvelles générations de médecins, entraînant une chute de la densité médicale dans plusieurs régions de France, particulièrement en milieu rural.

Le numerus clausus, instauré en 1971 pour réguler le nombre d’étudiants admis en deuxième année de médecine, a longtemps limité le nombre de médecins formés en France.

Pendant plusieurs décennies, cette politique a entraîné une baisse importante du nombre de diplômés en médecine. Même si le numerus clausus a été supprimé en 2020, les effets de cette restriction se font encore ressentir aujourd’hui. Le faible nombre de médecins formés durant ces années passées ne suffit pas à remplacer ceux qui partent à la retraite, contribuant ainsi à la crise actuelle.

Le manque de médecins en France est également lié à une répartition inégale des professionnels de santé sur le territoire. Les grandes agglomérations et les zones urbaines attirent naturellement plus de praticiens en raison de meilleures infrastructures, de la présence de réseaux professionnels et d’un cadre de vie perçu comme plus attractif.

En revanche, les zones rurales et certaines régions plus isolées, où la demande de soins est pourtant forte, peinent à attirer et retenir des médecins. Cette disparité territoriale aggrave la problématique des déserts médicaux, où des milliers de Français n’ont pas accès à un médecin de proximité.

Entre 2012 et 2023, le nombre de médecins (généralistes et spécialistes) a diminué de 10%, alors que la population en France a augmenté de 10% passant de 62 à 68 millions de personnes.

Parmi les zones les plus touchées par le recul du nombre de médecins, on retrouve majoritairement des départements ruraux comme la Haute Marne, la Nièvre, l’Yonne, la Creuse, le Cher et le Lot et Garonne et quelques départements de la région parisienne (Yvelines, Essonne, Hauts de Seine, Seine Saint Denis).

Avec l’avènement des nouvelles technologies, la télémédecine offre une réponse innovante au manque de médecins dans certaines régions. Elle permet aux patients de consulter à distance via des outils connectés.

Le cadre juridique de la télémédecine est encore en évolution, mais il constitue un levier important dans la lutte contre les déserts médicaux et rend accessible la téléconsultation pour des pathologies simples au plus grand nombre, même si certaines contraintes liées à l’âge des patients et à l’utilisation des nouvelles technologies, ne résout pas totalement le problème.

C’est actuellement la solution la plus efficace pour permettre une consultation rapide pour des pathologies simples.

Plusieurs incitations financières existent déjà pour inciter les jeunes médecins à s’installer dans des zones de désert médical. Elles peuvent aussi être complétées par des initiatives locales, notamment de la part des mairies.

• Le contrat d’engagement de service public (CESP), qui permet aux étudiants en médecine de recevoir une bourse en contrepartie de leur installation en zone de désert médical après leurs études.
• Les aides à l’installation versées par les Agences Régionales de Santé (ARS) et les collectivités territoriales pour alléger les coûts d’installation.

Face à l’urgence sanitaire que représente la désertification médicale, l’Etat via les collectivités territoriales propose d’encourager les médecins à la retraite à intervenir à temps partiel dans des zones sous-dotées. Cette solution permet de combler ponctuellement le manque de praticiens.

Cette reprise d’activité doit être validée par l’Ordre des Médecins, qui statue sur les risques liés à l’âge du professionnel de santé. Cette opération nécessite également un encadrement juridique rigoureux pour garantir la compatibilité des statuts de retraite et l’assurance responsabilité civile professionnelle des médecins retraités.

Pour pallier le manque de médecins, la création de maisons de santé pluridisciplinaires (MSP) est une solution qui facilite l’installation de nouveaux professionnels de santé dans les régions rurales notamment. Ces structures permettent de regrouper plusieurs professionnels de santé (médecins, infirmiers, kinésithérapeutes, etc.) au sein d’un même lieu, offrant ainsi aux patients une prise en charge complète et une limitation des coûts de structures pour les professionnels médicaux.

Le numerus clausus a été supprimé en 2020 au profit du numerus apertus, les effets de cette réforme ne seront visibles que sur le long terme. Ce dispositif prévoit une formation de 13500 médecins supplémentaires en 2025.

Le recours aux médecins étrangers est un recours de plus en plus utilisé pour pallier le manque de professionnels dans les zones sous-dotées. De nombreux médecins formés à l’étranger, principalement en Europe de l’Est et en Afrique viennent exercer en France, notamment dans des hôpitaux publics et dans des zones rurales. L’installation des médecins étrangers formés hors de l’Union européenne est possible en cas de reconnaissance de leurs diplômes, afin d’obtenir une autorisation d’exercice et être inscrit au tableau de l’Ordre des Médecins.